Inhumas, distrito de Santana do Cariri e local onde Benigna Cardoso da Silva – a beata Menina Benigna – nasceu, vai contar com uma área requalificada e adequada para receber as tradicionais peregrinações e romarias em homenagem à mártir católica. No local, está sendo construído um santuário e um monumento que retrata a imagem da beata, que começou a ser erguido no último dia 15. A entrega do equipamento está prevista para este semestre.

A estrutura da imagem tem aproximadamente 26 metros de altura. As peças que compõem o monumento foram esculpidas ao longo dos últimos meses por uma equipe de artesãos no município de Eusébio, na Região Metropolitana de Fortaleza (RMF), e transportadas ainda no fim do ano a Santana do Cariri. Ao todo, são cerca de R$ 15 milhões investidos no equipamento, que fica sob supervisão da Superintendência de Obras Públicas do Ceará (SOP).

“As melhorias que esse espaço religioso está recebendo promovem a valorização da cultura cearense, do turismo regional e da história do Cariri como um todo. O município de Santana do Cariri, que já é bastante visitado na parte histórica por conta do Museu de Paleontologia, agora ficará muito mais movimentado pelo grande número de romeiros, colocando o santuário da beata Menina Benigna no roteiro dos principais monumentos caririenses, como o Padre Cícero em Juazeiro do Norte, Nossa Senhora de Fátima no Crato e Santo Antônio em Barbalha”, observa o gerente do 10º Distrito Operacional da SOP, José Muniz.

Além da montagem do monumento, para a conclusão da obra restam alguns serviços hidráulicos e de paisagismo.

O espaço, que possui uma capela e um memorial para a beata, também está ganhando novas estruturas implantadas em um terreno de 48 mil m². São elas: um templo para missas campais, uma trilha pavimentada de cerca de 600 metros conhecida como Caminhos do Martírio, área de estacionamento para motos, carros e ônibus, passeios em piso intertravado, esplanada central, rampas de acesso, vias laterais e jardins arborizados.

“Este equipamento é resultado de uma série de investimentos para ampliar e qualificar o turismo religioso em todo o estado. O complexo que está sendo construído em Santana do Cariri vai representar um avanço no turismo, na economia local, além de proporcionar aos cearenses e pessoas de outras partes do Brasil um espaço para professarem sua fé. Além deste complexo, temos intervenções acontecendo nos complexos de São Francisco, em Canindé, e no de Santo Antônio, em Caridade”, ressalta o titular da SOP, Quintino Vieira.

De menina a beata

Sendo a primeira personagem histórica consagrada como beata no estado, Menina Benigna é um símbolo da religiosidade cearense, sobretudo na região do Cariri, tão marcada pela influência de Padre Cícero.

Santanense aclamada como “Heroína da Castidade”, a jovem de Inhumas nasceu em 15 de outubro de 1928, vindo a falecer aos 13 anos de idade, em 24 de outubro de 1941, vítima de assassinato cometido por Raul Alves, ao tentar violentá-la.

A resistência da moça às agressões tornou-se um marco da fé popular e da luta contra abusos sofridos por mulheres, crianças e adolescentes.

Em 2011, a Diocese do Crato deu início ao seu processo de beatificação. Em 2019, o martírio de Benigna foi reconhecido pelo Vaticano, sendo oficialmente beatificada em outubro de 2022, em grande celebração ocorrida no Crato, com a presença de milhares de romeiros.