Um jato comercial da American Airlines colidiu na noite desta quarta-feira (29) com um helicóptero militar sobre o rio Potomac, numa região próxima do Aeroporto Ronald Reagan, a 6 km do centro de Washington DC.

Segundo a companhia aérea, havia 60 passageiros e quatro tripulantes na aeronave. O helicóptero é um modelo Sikorsky H-60 Black Hawk, usado pelas Forças Armadas dos EUA. O Exército informou que havia três soldados a bordo.

De acordo com a Agência Federal dos Estados Unidos, o acidente ocorreu por volta das 21h dos EUA (23h de Brasília). O avião operado pela American Airlines voou de Wichitaw, Kansas, e estava prestes a pousar no aeroporto Ronald Reagan.

O caso é investigado pelas autoridades americanas. Até agora, 19 corpos foram retirados do Rio Potomac, de acordo com a rede CBS.

O chefe do Corpo de Bombeiros de Washington, John Donelly, afirmou em coletiva de imprensa que cerca de 300 pessoas trabalhavam no resgate de vítimas na madrugada desta quinta-feira (30). Diversos barcos e helicópteros foram deslocados para auxiliar nas buscas.

Donelly e outras autoridades informaram que as condições da operação eram complicadas, devido às baixas temperaturas na água, ao vento e à escuridão.

“O foco agora na água é resgatar pessoas”, afirmou a prefeita de Washington, Muriel Bowser, na madrugada.

O Aeroporto Ronald Reagan ficará fechado ao menos até às 11h (13h de Brasília) desta quinta.

Cerca de duas horas após o acidente, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, foi informado sobre o acidente e disse estar acompanhando a situação.

“Fui totalmente informado sobre o terrível acidente que acabou de ocorrer no Aeroporto Nacional Reagan. Que Deus abençoe suas almas. Agradeço pelo trabalho incrível realizado por nossos socorristas. Estou acompanhando a situação e fornecerei mais detalhes à medida que surgirem”, disse Trump num pronunciamento divulgado pela Casa Branca.

Depois, Trump comentou novamente o caso em mensagem na sua rede social Truth Social e questionou o motivo do acidente.

“O avião estava em uma linha de aproximação perfeita e rotineira para o aeroporto. O helicóptero estava indo diretamente em direção ao avião por um período prolongado. É uma NOITE CLARA, as luzes do avião estavam brilhando intensamente, por que o helicóptero não subiu ou desceu, ou virou?”, questionou Trump.

“Por que a torre de controle não disse ao helicóptero o que fazer em vez de perguntar se eles viram o avião? Esta é uma situação ruim que parece que deveria ter sido evitada. NÃO É BOM!!! (sic)”, escreveu o presidente.

O vice-presidente, JD Vance, também se manifestou. “Por favor, façam uma oração por todos os envolvidos na colisão aérea perto do aeroporto Reagan esta noite. Estamos acompanhando a situação, mas por enquanto, vamos torcer pelo melhor.”

O senador dos EUA, Ted Cruz, disse que houve fatalidades na colisão.

Em uma declaração no X, Cruz afirmou: “Embora ainda não saibamos quantos a bordo foram perdidos, sabemos que há fatalidades.”

Cruz não forneceu detalhes nem a fonte de sua informação.

“Estamos cientes dos relatos de que o voo 5342, operado pela PSA, com serviço de Wichita, Kansas, para o Aeroporto Nacional Washington Reagan esteve envolvido em um incidente. Forneceremos informações à medida que estiverem disponíveis”, disse a American Airlines no X.

Com informações de Julia Chaib, da Folhapress.