O corte do pau da bandeira de Santo Antônio aconteceu nesta sexta-feira (16), em Barbalha, no Cariri cearense. A cerimônia marca o início simbólico da Festa de Santo Antônio de Barbalha.
A árvore escolhida para o corte deste ano foi um jatobá com aproximadamente 23 metros de altura e 1,15 metro de comprimento. “Mais do que cortar uma árvore, estamos perpetuando um gesto ancestral que remonta às origens da cidade”, afirma o prefeito Guilherme Saraiva (PT).
Mais cedo, nesta sexta, carregadores e uma comitiva de fieis se concentraram no Mercado Público Municipal. Em seguida, o público seguiu até a Igreja Matriz de Santo Antônio, onde receberam a bênção antes de prosseguir até o Sítio Flores, na zona rural do município.
Após o corte, a árvore é deixada na mata, acomodada na chamada “cama do pau”, onde perde líquidos e fica mais leve, aguardando o carregamento e hasteamento da bandeira de Santo Antônio, marcado para o dia 1º de junho.
Tradição
A cerimônia do pau da bandeira do santo padroeiro é uma prática antiga e profusamente enraizada na cultura popular cearense. Somente no Cariri, há registros dessa tradição desde o século XIX, segundo apuração do portal g1 Ceará.
Um relato do médico Freire Alemão, datado de 1860, descreveu o hasteamento de um pau de bandeira no Crato, celebrado com canções, foguetes e ampla participação popular.
Impacto econômico
A Festa de Santo Antônio mobiliza fieis para além de Barbalha, englobando todo o Cariri cearense. Durante o período festivo, a região experimenta um impulso econômico significativo, com um aumento na demanda que varia de 37% a 60%. Esse fomento da economia beneficia diretamente os empreendedores locais, que, com a elevação das vendas, conseguem se manter competitivos no mercado regional.
Segundo dados da Câmara de Dirigentes Lojistas de Barbalha (2024), o município registrou um crescimento superior a 30% no volume de negócios no ano passado. A partir disso, o mercado movimentou mais de R$ 12 milhões, posicionando Barbalha como uma vitrine para investidores e fortalecendo parcerias locais e regionais.
Além do turismo, a festa tem um impacto relevante na geração de emprego e renda. Artesãos, músicos, vendedores ambulantes, guias turísticos e diversos empreendedores se beneficiam diretamente do evento.
