Uma tragédia aérea marcou a manhã deste sábado (21) no município de Praia Grande, no sul de Santa Catarina. Um balão de passeio com aproximadamente 21 ocupantes sofreu um incêndio em pleno voo e caiu próximo a uma unidade de saúde da cidade.
De acordo com o Corpo de Bombeiros, oito pessoas morreram no local e outras 13 foram socorridas com vida, sendo encaminhadas para hospitais da região por equipes de resgate. Entre os sobreviventes está o piloto.
As circunstâncias exatas do acidente ainda estão sendo apuradas, mas relatos de testemunhas indicam que as chamas começaram quando o balão ainda estava no ar. Um vídeo gravado por moradores e divulgado nas redes sociais mostra o momento em que a estrutura perde altitude e colide com o solo.
Este é o terceiro acidente com balões de passeio no Brasil em menos de uma semana. No último domingo (15), um balão com 35 pessoas caiu na zona rural de Capela do Alto, no interior de São Paulo, resultando na morte de um passageiro e na prisão do piloto, que não tinha autorização para voar. Já na quinta-feira (19), outro balão caiu no litoral norte de São Paulo, nesse caso ninguém ficou ferido.
O passeio turístico e o balão envolvido no acidente
O balão que caiu pertence à empresa Sobrevoar, uma das principais operadoras de passeios de balão em Praia Grande, cidade que ficou conhecida como a “Capadócia do Brasil” devido à popularidade desses voos turísticos sobre os cânions da região.
A aeronave era o maior balão da cidade, com seis metros de largura no cesto e capacidade para transportar até 24 pessoas. Segundo a empresa, o balão chegou a ser exibido como atração em eventos e feiras do setor.
Os voos turísticos têm duração aproximada de 45 minutos, podendo alcançar até mil metros de altitude. Cada passageiro paga cerca de R$ 550 pela experiência, que inclui instruções de segurança, café da manhã, fotos oficiais do passeio e um brinde final. Os passeios costumam começar cedo, por volta das 5h30, com saída do hangar da empresa e transporte até o ponto de decolagem.
Polícia investiga possível causa do incêndio
De acordo com informações confirmadas ao G1 pelo delegado-geral da Polícia Civil de Santa Catarina, Ulisses Gabriel, o incêndio que provocou a queda do balão teria sido causado por um maçarico que estava no cesto da estrutura. A informação preliminar foi relatada pelo próprio piloto sobrevivente, durante depoimento aos investigadores.
O maçarico é um equipamento utilizado para iniciar a chama que mantém o balão em voo, segundo explicou o delegado. As causas exatas ainda estão sendo apuradas por meio de perícias realizadas no local pela Polícia Científica e outros órgãos de segurança.
Ainda segundo a Polícia Civil, dois feridos seguem hospitalizados, mas o estado de saúde do piloto não foi informado até o momento. Laudos técnicos devem apontar se houve falha operacional, técnica ou outro tipo de problema no equipamento.
