O ex-ministro dos Transportes da Rússia, Roman Starovoit, foi encontrado morto nesta segunda-feira (7), poucas horas após ser dispensado do cargo pelo presidente Vladimir Putin. A hipótese mais provável, segundo autoridades russas, é de suicídio.

O corpo foi localizado dentro de um carro, com um ferimento de bala e uma arma de fogo próxima. A informação foi divulgada pelo Comitê Investigativo da Rússia, responsável por apurar o caso, e confirmada por veículos de imprensa locais. O jornal Izvestiya afirmou que o disparo teria sido feito pelo próprio ex-ministro, citando uma fonte anônima.

A exoneração do ministro foi anunciada no mesmo dia, sem qualquer explicação por parte do governo. Logo em seguida, o Kremlin nomeou Andrei Nikitin como ministro interino. O novo titular do Transporte apareceu em imagens oficiais ao lado de Putin durante uma reunião no gabinete presidencial.

Em declaração à imprensa, o porta-voz do governo, Dmitry Peskov, defendeu a escolha do novo ministro e destacou sua experiência e qualificação técnica como razões para a mudança no comando da pasta.

Starovoit havia assumido o ministério dos transportes em maio de 2024, após deixar o cargo de governador na região de Kursk, onde permaneceu por quase cinco anos. O território, que faz fronteira com a Ucrânia, se tornou área estratégica desde o início da guerra.

Fontes ouvidas pela agência Reuters apontam que a permanência de Starovoit vinha sendo alvo de discussões internas no governo russo. Ainda que não houvesse críticas públicas sobre sua atuação à frente da pasta, escândalos de corrupção em sua gestão como governador, incluindo prisões e denúncias de desvio de recursos públicos, alimentavam rumores sobre sua saída iminente.