O dia 28 de outubro de 2023 segue como um dos mais marcantes da história do Fortaleza. Naquela data, o Tricolor do Pici disputou a final da Copa Sul-Americana e ficou muito perto de conquistar o primeiro título internacional de sua trajetória.

A decisão aconteceu no Estádio Domingo Burgueño, em Maldonado, no Uruguai, diante da LDU. O Fortaleza abriu o placar no segundo tempo com Lucero e chegou a sonhar com a taça, mas o empate de Alzugaray, oito minutos depois, levou a partida para os pênaltis.

Nas cobranças, o goleiro João Ricardo se destacou e manteve a esperança tricolor viva, mas o destino acabou sendo cruel. Pedro Augusto teve a chance de confirmar o título, porém desperdiçou. Na sequência, Brítez também errou, e a equipe equatoriana garantiu o troféu.

A final perdida entrou para a história não apenas pela derrota, mas por simbolizar o quanto o Fortaleza evoluiu e se consolidou como uma das forças do futebol sul-americano nos últimos anos.