O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, um dos principais cartões-postais do Maranhão, estuda a adoção de um limite diário de visitantes diante do crescimento acelerado do turismo nos últimos anos. A medida é analisada por gestores ambientais e autoridades locais como forma de preservar o ecossistema e organizar o fluxo de turistas.

Em 2024, o parque recebeu cerca de 440 mil visitantes, número quase três vezes maior que o registrado em 2019, quando pouco mais de 141 mil pessoas passaram pela unidade de conservação, registando um aumento de 191%. O avanço expressivo reacendeu o debate sobre a capacidade de manejo do destino.

O cenário ganhou ainda mais atenção após os Lençóis Maranhenses serem reconhecidos, em 2024, como Patrimônio Natural Mundial da Unesco, título que ampliou a visibilidade internacional da região e impulsionou a procura pelo destino.

Dados das secretarias municipais de turismo indicam que, entre janeiro e julho de 2025, mais de 381 mil visitantes estiveram no parque, crescimento superior a 37% em comparação com o mesmo período do ano anterior.

Diante desse contexto, técnicos do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), representantes das prefeituras e lideranças comunitárias discutem alternativas para o controle de acesso. Ainda não há definição sobre números ou prazos, mas a proposta é vista como uma estratégia de preservação ambiental e ordenamento turístico.

O aumento da visitação também impacta diretamente municípios do entorno, como Barreirinhas e Santo Amaro, que enfrentam sobrecarga na infraestrutura durante a alta temporada. Entre as preocupações estão riscos ao lençol freático, pressão sobre serviços públicos e a necessidade de planejamento urbano adequado.

A discussão sobre limitar o acesso aos Lençóis Maranhenses reflete um desafio maior: equilibrar o crescimento do turismo com a conservação ambiental, garantindo que o desenvolvimento econômico da região ocorra de forma sustentável.

Com informações do O Imparcial.