A prefeita da cidade de Arcadia, na Califórnia, Eileen Wang, renunciou ao cargo após admitir à Justiça dos Estados Unidos que atuou ilegalmente como agente do governo da China. A decisão veio depois que o Departamento de Justiça norte-americano tornou público um acordo em que a política aceita se declarar culpada pela acusação federal.

Segundo as investigações, Wang teria trabalhado entre 2020 e 2022 promovendo conteúdos favoráveis ao governo chinês por meio de um portal voltado à comunidade chinesa nos Estados Unidos, chamado “U.S. News Center”. De acordo com os promotores, o material era publicado sob orientação direta de autoridades chinesas, sem que houvesse qualquer registro oficial de atuação como agente estrangeira, exigido pela legislação americana.

Entre os conteúdos divulgados estavam textos que negavam denúncias de violações de direitos humanos contra a minoria uigur na região chinesa de Xinjiang. As autoridades afirmam ainda que Wang mantinha contato frequente com representantes ligados ao governo da China e compartilhava conteúdos enviados por eles em aplicativos de mensagens criptografadas.

A prefeita deixou o cargo poucas horas após a divulgação do caso. Em comunicado, a administração municipal de Arcadia afirmou que as ações investigadas ocorreram antes de Wang assumir oficialmente a prefeitura e ressaltou que não houve uso de recursos públicos da cidade nas atividades citadas pela investigação.

O caso ganhou grande repercussão nos Estados Unidos por levantar preocupações sobre possíveis tentativas de influência estrangeira em governos locais americanos. Se condenada, Eileen Wang poderá pegar até 10 anos de prisão federal. Além disso, a fiança foi fixada em US$ 25 mil (cerca de R$ 123 mil).