Os clubes cearenses chegam à última rodada da fase de grupos da Copa do Nordeste em cenários opostos na briga por uma vaga no mata-mata. Enquanto o Ceará depende apenas de seus próprios resultados para avançar, Fortaleza e Ferroviário entram pressionados e precisando de uma combinação de placares. 

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Mas a situação nem sempre foi essa. Até o Clássico-Rei, válido pela 3ª rodada, o Fortaleza estava na zona de classificação do seu grupo e tinha a chance de complicar a vida do rival, que ainda não havia vencido na competição. O cenário mudou após a vitória alvinegra por 2 a 0, resultado que recolocou o Ceará na disputa por classificação.

Na rodada seguinte, o Vozão confirmou a reação ao golear a Jacuipense por 4 a 1, de virada, chegando aos sete pontos e assumindo a vice-liderança do Grupo C, passando a depender apenas de si para garantir a vaga na próxima fase.

Por outro lado, o Fortaleza desperdiçou a oportunidade de encaminhar a classificação ao empatar em 1 a 1 com o América-RN. Com o resultado, o Tricolor do Pici chega à rodada final pressionado: precisa vencer o Sport e ainda torcer por tropeços de ABC ou Retrô para avançar.

O cenário reforça o peso do Clássico-Rei dentro da competição. Mais do que um resultado isolado, o confronto direto entre os rivais acabou sendo determinante para o rumo das equipes na tabela e pode influenciar diretamente quem seguirá vivo na Copa do Nordeste.