Às 14h28 desta terça-feira (7), a cápsula Orion retornou para a área de influência da Terra marcando um avanço significativo na Missão Artemis II, realizada pela Nasa. A espaçonave Orion, um veículo de exploração que transporta a tripulação da missão à Lua, retornou ao campo durante o trajeto de observação lunar.

Os astronautas que participaram da missão entraram na gravidade da Lua na madrugada desta segunda-feira (6) e, ao atingir o ponto mais próximo da superfície, iniciaram o chamado “retorno livre” à Terra. O “retorno livre” é um trajeto que consegue conduzir naturalmente a nave de volta ao planeta após a nave atingir o ponto mais próximo à superfície lunar.

Neste momento, após a informação de retorno ser confirmada, a gravidade da Terra agora volta a ter maior influência sobre a espaçonave do que a gravidade da Lua. Durante o tempo que a tripulação passou no lado oculto da lua, eles ficaram incomunicáveis com a Terra, porém, após voltarem do outro lado o sinal foi restabelecido.

Fazem parte da tripulação da espaçonave Orion os astronautas da Nasa, Reid Wiseman, Victor Glover e Cristina Koch. Também faz parte da missão o astronauta da Agência Espacial Canadense (CSA) Jeremy Hansen.

De acordo com o site oficial da Nasa, os propulsores da Orion devem ser acionados às 21h03 para a primeira de três manobras de correção da trajetória que levará a tripulação de volta à Terra.

A missão da Artemis II é baseada na missão não tripulada Artemis I, de 2022, que foi considerada um sucesso pela agência. A viagem será a primeira missão da Nasa com tripulação a bordo do foguete Space Launch System (SLS) e da espaçonave Orion.