Após três décadas, um importante fóssil de dinossauro que foi encontrado em Chapada do Araripe, no Ceará, será devolvido e deverá retornar ao Brasil. Se trata do Irritator challengeri, espécie que viveu há cerca de 110 milhões de anos, cujo fóssil estava desde 1991 sob posse do Museu Estadual de História Natural de Stuttgart, na Alemanha. 

A devolução foi acordada após conversas diplomáticas entre o governo brasileiro e alemão. O fóssil havia sido retirado de forma irregular do território brasileiro, durante os anos 1990. A peça em questão era considerada um dos crânios de espinossaurídeos mais completos já descobertos. 

O exemplar será integrado ao acervo do Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, localizado em Santana do Cariri, no Ceará, reforçando a importância científica e cultural da região, reconhecida internacionalmente pela riqueza de fósseis preservados na Bacia do Araripe.

O retorno da peça é visto por pesquisadores e cientistas como um grande destaque e conquista histórica para a ciência nacional e para a preservação da memória paleontológica do país, visto que, algumas instituições acadêmicas científicas vinham pressionando autoridades brasileiras e alemãs pela repatriação do fóssil nos últimos anos, através de abaixo-assinados e campanhas públicas.

A repatriação foi comemorada pela paleontologista Aline Ghilardi, professora da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, que liderou campanha para o retorno do fóssil ao país. Em publicação nas redes sociais, a cientista comemorou a vitória do governo brasileiro nesta negociação: “Lutar é necessário. O retorno desse fóssil, especialmente para o seu local de origem, vai muito além da volta de um único espécime científico. Ele carrega um peso cultural e simbólico profundo, e tem o potencial de transformar realidades: inspirar novas gerações, fortalecer a pesquisa local e afirmar que o patrimônio pertence ao lugar onde suas histórias estão enraizadas”, afirmou.