O Parlamento do Reino Unido deu um passo considerado histórico na política de saúde pública ao aprovar uma lei que proíbe a venda de cigarros e vapes para pessoas nascidas a partir de 1º de janeiro de 2009. A medida estabelece que essa parcela da população jamais poderá comprar produtos de tabaco legalmente, mesmo quando atingir a maioridade, criando uma “geração livre do fumo”.

A legislação faz parte de um pacote mais amplo de controle do tabagismo e pretende reduzir drasticamente o número de novos fumantes ao longo das próximas décadas. Após aprovação no parlamento, o projeto segue para sanção real antes da implementação final da lei.

Além da proibição, o texto também amplia restrições ao consumo em espaços públicos, como áreas próximas a escolas, hospitais e parques infantis. O governo britânico ainda passa a ter mais poder para regulamentar cigarros eletrônicos, incluindo limites para sabores e embalagens que possam atrair jovens.

A iniciativa é vista como uma das mais rígidas do mundo no combate ao tabaco e pode entrar em vigor nos próximos anos, após etapas formais como a sanção real. A expectativa das autoridades é que a medida contribua para reduzir doenças relacionadas ao fumo e aliviar a pressão sobre o sistema de saúde.

No Reino Unido, fumar causa cerca de 75 mil mortes por ano e é responsável por aproximadamente um quarto de todas as mortes, segundo o NHS ( Serviço Nacional de Saúde).