Pela primeira vez em quase duas décadas, o número de fumantes no Brasil aumentou, quebrando uma tendência histórica de queda. De acordo com dados preliminares divulgados pelo Ministério da Saúde, a proporção de adultos fumantes nas capitais brasileiras saltou de 9,3% em 2023 para 11,6% em 2024 – um crescimento de 25% em apenas um ano.

Os números alarmantes reacenderam o debate entre autoridades de saúde sobre o que estaria impulsionando essa reversão. E uma das respostas está na popularização de novos produtos que prometem ser “menos prejudiciais”, mas não são.

Cigarro eletrônico: o novo vilão que atrai os jovens

Para o médico da família e comunidade Felipe Bruno da Cunha, o aumento tem relação direta com a chegada de novas formas de consumo do tabaco. “Eu acredito que tem muita relação com as novas formas associadas ao fumo. Na última década, vemos um aumento expressivo, principalmente por conta do cigarro eletrônico, o vape. Mas também de outros tipos, como o cigarro de palha. Por isso o crescimento tão marcante”, explicou à Agência Brasil.

O alerta não é exclusividade do Brasil. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que pelo menos 15 milhões de jovens entre 13 e 15 anos fumam cigarros eletrônicos em todo o mundo. No total, mais de 100 milhões de pessoas – entre adultos e adolescentes – já utilizam esses dispositivos, a maioria em países de renda elevada.

“Os cigarros eletrônicos estão alimentando uma nova onda de dependência da nicotina”, alertou Etienne Krug, diretor do Departamento de Controle de Doenças Crônicas da OMS. O especialista sublinhou que, embora sejam promovidos como alternativa menos nociva ao tabaco tradicional, “estes produtos estão, na verdade, viciando os jovens em nicotina mais cedo e colocando em risco décadas de progresso”.

E o risco é ainda maior para os mais novos: segundo a OMS, a probabilidade de jovens começarem a fumar é nove vezes superior à dos adultos. Os sabores atrativos e o design moderno dos dispositivos tornam os cigarros eletrônicos especialmente sedutores para essa faixa etária.

Mais de 50 doenças ligadas ao cigarro

A Organização Mundial da Saúde considera o tabagismo uma pandemia. Não é exagero: o cigarro é a principal causa de morte evitável no mundo, com aproximadamente 8 milhões de óbitos por ano.

O médico Felipe Bruno alerta que mais de 50 tipos de doenças podem ser causadas pelo cigarro, com destaque para as cardiovasculares, as respiratórias e cerca de 10 tipos de câncer. “Existem riscos inúmeros associados ao cigarro, não só a dependência química, mas também as complicações físicas”, reforça.

No Brasil, o tabagismo ainda provoca 174 mil mortes por ano e gera custos de R$ 153,5 bilhões ao sistema de saúde – recursos que poderiam ser aplicados em outras áreas.

Fumante passivo também está em risco

Quem não fuma mas convive com fumantes também paga o preço. “Aquelas pessoas que convivem com o fumante têm um risco associado também a doenças crônicas, principalmente o câncer de pulmão. Então, é muito importante procurar ajuda”, aponta o especialista.

A fumaça do cigarro não escolhe quem vai atingir – e os efeitos podem ser tão graves para quem inala passivamente quanto para quem fuma.

A consulta que pode salvar vidas

Se todos os profissionais de saúde aproveitassem as consultas com pacientes fumantes para oferecer um breve aconselhamento sobre os perigos do tabaco, o Brasil poderia ter meio milhão de fumantes a menos. A estimativa é do Instituto Nacional de Câncer (Inca) e foi divulgada como alerta para o Dia Nacional de Combate ao Fumo.

Esse número representa 2,5% dos cerca de 20 milhões de consumidores de tabaco que o instituto estima existirem no país. Tal redução já levaria a uma economia de R$ 1 bilhão, considerando os custos de todas as condições de saúde provocadas ou agravadas pelo cigarro.

“São números impressionantes para um país que tem tanta limitação de recursos e tantos lugares em que precisa aplicar esses recursos. É uma oportunidade que estava na frente de um profissional de saúde e que se perdeu”, lamenta o pesquisador da Divisão de Controle do Tabagismo do Inca, André Szklo, um dos autores da pesquisa.

As estimativas foram feitas com base em dados da Pesquisa Nacional de Saúde, divulgada em 2019 pelo IBGE. Os resultados mostraram que 30,9% dos fumantes atendidos por médico ou dentista não foram perguntados sobre a dependência, e 18,1% foram perguntados mas não receberam nenhuma orientação depois de assumir que fumavam.

Tratamento gratuito está disponível no SUS

O aconselhamento breve em todas as consultas de rotina – com duração entre 30 segundos e 3 minutos – é recomendado pela OMS. Evidências científicas apontam que essa interação aumenta os níveis de abstinência e pode estimular os pacientes a procurarem serviços especializados.

O Sistema Único de Saúde (SUS) oferece tratamento multidisciplinar e gratuito para tabagistas, que pode ser feito nas unidades básicas de saúde. A abordagem inclui acompanhamento médico, psicológico e, quando necessário, medicamentos para ajudar no controle da dependência.

Se você fuma e deseja parar, procure uma unidade básica de saúde mais próxima. O primeiro passo é reconhecer a dependência e buscar apoio profissional – e esse apoio está disponível, gratuitamente, para todos.